San Antonio de los Baños. A nueve leguas de La Habana, en una comarca rica en madera y poblada de bosques espesos, de terreno llano y feraz y surcada por las aguas del río Ariguanabo, fue establecida a orillas de este río en el hato del mismo nombre, una taberna surtida de aguardientes y comestibles en el año de 1775, por un señor oriundo de Islas Canarias llamado Juan Cabrera y conocido por «Tío Cabrera». Servía la taberna de Tío Cabrera a los cortadores de madera de origen mexicano que allí se habían establecido hacía ya tiempo.

En 1784 se estableció una ermita bajo la advocación de San Antonio Abad, en el mismo lugar que ocupa hoy la iglesia del pueblo. El Obispo Echavarría la declaró como auxiliar de la iglesia de El Cano un año después y en 1788 fue erigida en parroquia, designándose al mismo tiempo cura párroco al presbítero Domingo José Pérez Machado.

Fundación de San Antonio de los Baños

Fue Don Gabriel María de Cárdenas, Marqués de Cárdenas de Monte Hermoso, quien solicitó al rey la autorización para fundar el pueblo de San Antonio Abad, con 61 vecinos, construyendo a costa de su bolsillo, la Iglesia, la cárcel y una carnicería.

Por Real Cédula de 22 de septiembre de 1794 le fue concedida al Marqués la autorización para fundar el susodicho pueblo con el título de villa, en una extensión de una caballería y diez cordeles cuadrados de tierra.

Gobernaba entonces la Isla de Cuba el ilustrado Don Luis de las Casas quien el 7 de abril de 1795, en cumplimiento de la disposición real, ordenó al Oidor de la Real Audiencia de Santo Domingo, Don Francisco de Aranda, que pusieran en posesión a los funcionarios encargados de regir los destinos de la futura villa de San Antonio Abad.

De esa forma, el 15 de mayo de 1795 tomaron posesión de sus cargos dichos funcionarios, entre ellos el Marqués de Cárdenas de Monte Hermoso como Justicia Mayor de la Jurisdicción Civil y Criminal, también asumieron sus cargos los regidores del Ayuntamiento.

San Antonio de los Baños en la República

La extensión territorial del término municipal aumentó considerablemente a consecuencia de la Orden Militar No. 23 de 24 de enero de 1902, por la cual le fueron anexados los términos de Vereda Nueva y Ceiba del Agua, cuyos ayuntamientos fueron suprimidos por la misma orden.

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Durante la República el término municipal de San Antonio de los Baños alcanzaba una extensión de 200 km cuadrados. La mayoría de la población se concentraba en la cabecera que a su vez era cabecera judicial.

Limitaba al Norte con Caimito del Guayabal, Bauta y Marianao; al Este con Bejucal y La Salud; al Sur con Güira de Melena y Alquízar y al Oeste con la provincia de Pinar del Río. Su territorio se encontraba dividido en los siguientes barrios: Barrio Norte, Barrio Sur, Barrio 1, Barrio 2, Barrio 3 y Barrio 4 (todos en la cabecera de San Antonio de los Baños), Vereda Nueva y Ceiba del Agua.

Por las tierras llanas y fértiles del municipio corrían los ríos Govea, San Antonio y otros de menor importancia como el río Capellanía que marcaba la frontera con la provincia de Pinar del Río.

El primero de ellos, junto con la laguna Ariguanabo, servía de límite natural con el término municipal de Bauta. El río San Antonio que nacía en esa laguna atravesaba el pueblo y luego seguía un curso subterráneo hasta reaparecer en Güira de Melena.

Los Ferrocarriles Unidos de La Habana hacían un recorrido de 30 kilómetros en territorio del término municipal, pasando por la cabecera, con paraderos en Govea, Seborucal, Saladrigas y Ceiba del Agua.

Su red de carreteras estaba compuesta por la Carretera de La Habana a Güira de Melena que atravesaba la cabecera, con un ramal que salía de Santa Ana y se insertaba en Alquízar; la de la cabecera a Alquízar; una carretera a Vereda Nueva que continuaba luego hacia Ceiba del Agua, de donde partían dos ramales con dirección noreste y suroeste que se insertaban en la provincia de Pinar del Río. Por último, existía un pequeño ramal que unía a Vereda Nueva con Saladrigas y una carretera que enlazaba la cabecera con Caimito.

Economía

La riqueza de San Antonio de los Baños descansaba en la actividad agropecuaria, especialmente en la producción de tabaco, que se cosecha a en grandes cantidades. Existían en el municipio grandes criaderos de aves de corral y numerosas vaquería que abastecían de leche a la población habanera y las industrias transformadoras.

Durante las décadas de 1940 y 1950 el municipio San Antonio de los Baños comenzó a experimentar, también, un incipiente desarrollo industrial.

San Antonio de los Baños después de 1959

Tras la DPA de 1976, San Antonio de los Baños mantuvo su condición de término municipal, integrado a la provincia Habana (Habana campo) y desde 2010 pasó a formar parte de la nueva provincia de Artemisa.