La afamada marca de habanos Romeo y Julieta se fundó en el año 1873, tomando como motivo comercial la tragedia homónima de William Shakespeare. Desde ese entonces ha sido siempre uno de los puros cubanos mejor crédito ha disfrutado tanto en la Isla como en el extranjero.
Durante las últimas décadas del siglo XIX, la marca de habanos, creada por Inocencio Álvarez y Manín García ganó medalla de oro en las Exposiciones Universales de Antwerp 1885, París 1899 y 1900, y Bruselas 1897.
En 1897 la Sociedad Rodríguez Argüelles Cía adquirió la marca. La compañía estaba controlada por el emigrante español José Fernández Rodríguez, «Pepín», en sociedad con el también Asturiano José Ramón Argüelles Busto (presidente y vicepresidente, respectivamente).
Pepín Rodríguez logró convertirse en uno de los fabricantes más importantes del país combinando su buen sentido para los negocios con la aplicación de novedosos métodos empresariales y de marketing, como el pago de recompensas a sus mejores trabajadores, con lo que logró elevar su producción y la calidad de sus habanos; introdujo también anillas y vitolas personalizadas para sus mejores clientes (llegando a imprimir unas 20 000, de alto valor coleccionable al día de hoy).
Bajo la administración de José Fernández Rodríguez, la fábrica de tabacos Romeo y Julieta se estableció en la calle O’Reilly, de donde sólo saldría para instalarse en el soberbio Edificio de Belascoaín entre Concordia y Virtudes.
Romeo y Julieta primera fábrica de Belascoaín
La nueva gran fábrica de tabacos Romeo y Julieta abrió sus puertas en 1903 y se encontraba en la calle Belascoaín No. 2A entre Virtudes y Concordia, junto a la Casa de Beneficencia, donde antaño se ubicará la Plaza de Toros.
En la década de 1920 exportaba unas veinte millones de unidades anuales y estaba equipada con la maquinaria más moderna de la industria. Los tabacos Romeo y Julieta sólo se confeccionaban con las mejores vegas y en sus talleres daban empleo a 800 trabajadores.
Al radicarse Pepín Rodríguez en París, Romeo y Julieta continuó siendo gestionada por Argüelles, quien le sucedió en la presidencia y logró elevar la producción.
La firma pasaría luego a ser controlada por Baldomero Fernández – cuñado de Manuel López, antiguo propietario de las fábricas de tabaco Belinda, Edén y Punch – quien cedería la presidencia a su hijo, el que se encontraba al frente de la sociedad en el momento en que fue nacionalizada por el gobierno cubano.
En 1958 la empresa operaba bajo la razón social de Romeo y Julieta, Fábrica de Tabacos SA y era la la quinta en importancia del país con una capacidad de producción de 6 760 000 unidades anuales (el 1.8 %) del total.
Para ese entonces la fábrica de tabacos Romeo y Julieta producía casi el 10 % de su producción mediante maquinarias, lo que le había permitido aumentar el número de unidades producidas anualmente, pero había hecho descender el número de trabajadores a apenas 300.
Otras fábricas de Romeo y Julieta
Con el paso de los años la fábrica de Belascoaín No. 2 se fue deteriorando y la empresa la abandonó. El viejo edificio de 1903 se convirtió en cuartería y tras sufrir varios derrumbes parciales y un gran incendio fue demolido.
Mientras, Romeo y Julieta se trasladó a la antigua fábrica de Cuesta y Rey (fabricantes norteamericanos de origen español) en Belascoaín esquina Peñalver, donde permaneció por varios años.
Luego, y definitivamente hasta la actualidad, se establecería en la nueva fábrica de La Corona en 20 de Mayo y Línea del Ferrocarril, en el Cerro, factoría que asumiría, además, los Hoyos de Monterrey, San Cristóbal de la Habana, por Larrañaga y otras marcas.
Romeo y Julieta para todos los gustos
Entre los personajes famosos que han preferido los habanos de Romeo y Julieta destaca William Churchill, cuyo nombre se utiliza en las anillas desde que visitara La Habana en 1946 y posteriormente dio nombre a tres de las más gustadas vitolas de la marca: Churchill Romeo y Julieta, Short Churchill Romeo y Julieta y Wide Churchill Romeo y Julieta.
Puros de Romeo y Julieta
| Puros | Vitola de Galera | Descripción |
| Belicosos | Campanas | Longitud: 140 mm Cepo: 52 (20.64 mm) |
| Cazadores | Cazadores | Longitud: 162 mm Cepo: 43 (17.07 mm) |
| Belvederes | Belvederes | Longitud: 125 mm Cepo: 39 (15.48 mm) |
| Wide Churchill | Montesco | Longitud: 130 mm Cepo: 55 (21.83 mm) |
| Tres Petit Coronas | Franciscanos | Longitud: 116 mm Cepo: 40 (15.88 mm) |
| Sport Largos | Sports | Longitud: 117 mm Cepo: 35 (13.89 mm) |
| Cedros dde Luxe No. 1 | Cervantes | Longitud: 165 mm Cepo: 42 (16.67 mm) |
| Cedros de Luxe No. 2 | Coronas | 142 mm Cepo: 42 (16.67) |
| Cedros dde Luxe No. 3 | Marevas | Longitud: 129 mm Cepo: 42 (16.67 mm) |
| Short Churchills Tubo | Robustos | Longitud: 124 mm Cepo: 50 (19.84 mm) |
| Short Churchills | Robustos | Longitud: 124 mm Cepo: 50 (19.84 mm) |
| Churchills | Julieta No. 2 | Longitud: 178 mm Cepo: 47 (18.65) |
| Churchills tubo | Julieta No. 2 | Longitud: 178 mm Cepo: 47 (18.65) |
| Coronas | Coronas | Longitud: 142 mm Cepo: 42 (16.67 mm) |
| Coronitas en Cedro | Petit Cetros | Longitud: 129 mm Cepo: 40 mm (15.88 mm) |
| Romeos No. 1 | Cremas | Longitud: 140 mm Cepo: 40 (15.88 mm) |
| Romeos No. 2 | Petit Coronas | Longitud: 129 mm Cepo: 42 (6.67 mm) |
| Romeos No. 3 | Coronitas | Longitud: 117 mm Cepo: 40 (15.88 mm) |
| Exhibición No. 3 | Coronas gordas | Longitud: 143 mm Cepo: 46 (18.26 mm) |
| Exhibición No. 4 | Hermoso No. 4 | Longitud: 127 mm Cepo: 48 (19.05 mm) |
| Julieta | Julieta No. 6 | Longitud: 120 mm Cepo: 33 (13.10 mm) |
| Regalías de Londres | Coronitas | Longitud: 117 mm Cepo: 40 (15.88 mm) |
| Petit Princess | Perlas | Longitud: 102 mm Cepo: 40 (15.88 mm) |
| Petit Julieta | Entreactos | Longitud: 100 mm Cepo: 30 (11.91 mm) |
| Mille Fleurs3 | Petit Coronas | Longitud: 129 mm Cepo: 42 (16.67 mm) |
| Petit Churchills | Petit robustos | Longitud: 103 mm Cepo: 50 (1984) |
| Petit Coronas | Marevas | Longitud: 129 mm Cepo: 42 (16.67 mm) |
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