Por más de cien años la Revista Bohemia ha acompañado semanalmente a los cubanos. Aunque con varias etapas que definen también a varias generaciones y sirven de parte aguas del proyecto de la nación cubana. Esta revista se ganó entre los años cuarenta y cincuenta el culmen absoluto de lo que una revista podía y debía ser.

Convertida en una marca por sí misma creó secciones (Tele-Radiolandia, La Farándula Pasa, En Cuba…) que abarcaban todos los sectores de opinión e información de los ciudadanos cubanos. Desde la portada hasta los crucigramas -durante sus casi cien páginas en las ediciones de los años cincuenta- se convirtieron en el medio de información de mayor fama y veracidad del país.

Sus tiradas semanales de doscientos mil ejemplares en esos años marcan la época dorada del periodismo cubano que se expandió más allá de la Isla para tener repercusión en Caracas, Ciudad de México o Nueva York. En ésta última se dio el curioso caso de que la policía de inmigración emboscaba a los latinos que compraban las revistas en ciertos quioscos, vigilados de antemano por los agentes. Así a cada comprador le pedían los documentos de residencia provocando la expulsión de cientos de indocumentados latinoamericanos.

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El fundador de la revista Bohemia.

Entre las novedades de la revista Bohemia se incluía el tratamiento exclusivo a los vuelos de la Pan American realizados los viernes, día de salida semanal, en los que se repartía a los pasajeros el número correspondiente para evitar que se perdiesen las noticias y reportajes de actualidad. Este detalle demuestra la importancia y repercusión que tenían los reportajes e informaciones que salían en la revista y la importancia de su tirada para la sociedad cubana.

De humilde revista semanal y literaria a la gran revista en español del Caribe

Era una momento complicado para la nación tras el período de intervención estadounidense. La revista El Fígaro -la primera gran revista cubana en tener repercusión internacional- comenzaba a languidecer entre los viajes a España de Pichardo y la dirección de Ramón Catalá; por su parte Cuba y América de Raimundo Cabrera sufría problemas económicos que impedían una consistencia en su tirada.

En esos años otras revistas importantes en fundarse fueron Azul y Rojo (por la doble tinta con que se imprimía) de los hermanos Monte que no tuvo suerte para arraigar a pesar de la calidad de su contenido. Entre 1904 y 1910 el periódico El Mundo publicó El Mundo Ilustrado, dicha edición dominical contó con la colaboración de algunos de los más notables historiadores, periodistas y escritores del período pero igualmente no consiguió mantenerse.

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En 1905 se funda la purista Letras de José Manuel Carbonell, su estilo de solo texto parecía un anacronismo anunciado cuando el mercado se movía hacia las revistas ilustradas y de marcado carácter visual que había impulsado El Fígaro. Un par de años después, en 1909, se funda la Revista de la Biblioteca Nacional por Domingo Figarola Caneda que en distintas etapas ha llegado hasta nosotros.

¿1908 o 1910? Una polémica fundación

Aunque algunos medios -incluida la propia edición del cincuentenario de la revista Bohemia- dan como fecha de fundación una tirada del 10 de mayo del año 1908 no hemos encontrado dichos números en ningún lugar. El primer número disponible es el correspondiente al 7 de mayo de 1910 que en su encabezado señala «Revista Semanal e Ilustrada. Época 1, número 1».

En la edición del 12 de mayo de 1918 se hace referencia a los ocho años de vida de la revista y en la edición del 9 de mayo de 1920 se refieren a los diez años de fundación en un editorial firmado por LA REDACCIÓN. Por tanto, aunque la empresa que imprimiría y gestionaría a la revista Bohemia date de 1908, parece ilógico contar a esos números como canónicos de lo que luego sería la revista, toda vez que la propia revista en sus primeros años no lo consideraba así.

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Encabezado de la revista Bohemia del 12 de mayo de 1918.

No es este el único punto nebuloso de su historia, en el año 1926 con el cambio en la dirección de la empresa -de padre a hijo- se modificó también el volumen pasando del volumen XVII (10 de enero de 1926) al volumen XVIII en la edición del 17 de enero de ese año. Con el tiempo esto volvería a ocurrir y las futuras ediciones de la revista, al igualar volumen con año, alterarían la realidad histórica anteriormente citada. Quizás esto no haya sido en ningún caso una omisión involuntaria, pero debemos reflejarla como lo percibimos.

Su director y fundador, don Miguel Ángel Quevedo -quien llegó a fungir como administrador de El Fígaro- era un periodista bregado en el ambiente intelectual de aquellos años, por eso resulta desconcertante que no se conserve ninguna revista de aquella tirada inicial de 1908.

El despegue del «eco de la calle»

El diseño y estilo de la revista en sus primeros años es muy similar al de Pichardo y, quizás por poseer un nicho de mercado similar a esta revista, no consiguió grandes números en sus primeros años. Sin embargo, paulatinamente la revista se iría expandiendo a cuestiones de actualidad, entretenimiento e información general que le abrieron mayor mercado.

Es la otra ilustración artística semanal de Cuba. Fue fundada hace seis años por su actual director y propietario don Miguel Ángel Quevedo, inteligente periodista, que con anterioridad había trabajado en El Fígaro. Ha luchado Bohemia
incansablemente y con éxito hasta conquistar el prestigio y popularidad grandes que hoy goza.

Por su perfección tipográfica, así como por su parte literaria artística, es una hermosa publicación que honra a la prensa cubana. Tiene edificio, maquinaria y talleres de su propiedad. Su circulación es muy grande.

Así se describe a la revista en el El libro de Oro Hispano-Americano editado en 1917. En estos años todavía los periódicos son los reyes de la prensa escrita y a las revistas les cuesta hacerse hueco en el mercado, eso cambiará en gran medida en las siguientes décadas. Nótese la referencia a los «seis años» de fundada la revista.

En el peor momento para la revista, mediados los años veinte cuando la tirada había tocado sima con apenas cuatro mil ejemplares, toma el mando de la revista Bohemia el señor Miguel Ángel Quevedo y Lastra. La nueva generación llega a la dirección y comienza el proceso de renovación de este medio semanal en algo más que entretenimiento frugal y visión acomodada de la realidad.

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Miguel Ángel Quevedo Lastra, hijo del fundador y director de la revista Bohemia durante casi treinta y cinco años.

La prórroga de poderes del gobierno de Machado y la censura que embarga a varios medios da alas a la revista Bohemia que decide ir más allá que otros medios en la denuncia de los desmanes del régimen. Ganándose con su valentía una mayor atención de la población (la edición del 6 de agosto de 1933 tenía una carta en la que pedía abiertamente a Machado que abandonase la presidencia).

La revista Bohemia ya rondaba las cuarenta páginas y su edición del 20 de agosto de 1933 (más de cien páginas y una tirada de cuarenta y cinco mil ejemplares) acusó directamente a las instituciones gubernamentales que dominaban la política nacional. Algunos historiadores consideran que sin este número que alentó a la masa popular no hubiese sido posible el golpe de estado del 4 de septiembre. Aquel cuartelazo que llevó al poder al sargento Fulgencio Batista marcó un cambio de rumbo en la política y la sociedad republicana.

Se despojaban así los jóvenes nacidos en Cuba Libre de la herencia de la manigua redentora donde sus mayores se habían ganado la independencia. Comenzaba una nueva época que duraría hasta 1952 durante la cual la revista Bohemia marcaría el pulso social, político y cultural del país con una soberanía y conducta democrática ejemplar.

La revista Bohemia, la más importante de todas

Su relación ambivalente con el poder le granjeó gran popularidad. Los distintos debates, cartas abiertas y confrontaciones que desde sus páginas se hacían iban en todas direcciones y como acuñase su director «el precio de Bohemia es de solo quince centavos». La popularidad de la revista era el gran escudo de este gigante del periodismo nacional. Es imposible enumerar a todas las grandes figuras nacionales y extranjeras que desde sus páginas llenaron la actualidad del país.

AñosEjemplares por tirada
19264 mil
193345 mil
1948125 mil
1953260 mil
1958315 mil
Muestra de la evolución en la tirada de la revista Bohemia.

Desde sus páginas se dio cobertura a todas las vertientes políticas del período. A partir del final de la Segunda Guerra Mundial se dio especial tratamiento a la figura de Stalin y la dictadura comunista que estableció en la URSS. Defensora de la democracia participativa atacó al fascismo, al comunismo y al militarismo de las dictaduras latinoamericanas.

El golpe del 10 de marzo de 1952 y las sucesivas acciones contra la dictadura establecida por Fulgencio Batista (a quien caricaturizaron en una viñeta con el nombre de «reyecito criollo«) provocó no pocas censuras por parte del gobierno anticonstitucional. La revista Bohemia dio cobertura a las acciones realizadas por los seguidores de Fidel Castro y los sucesivos asesinatos ejecutados por las fuerzas represivas del Estado.

En esto

En esos años se dio una curiosa situación cuando el gobierno del dictador español Francisco Franco pretendió que la revista Bohemia se retractara de un artículo en que se le acusaba de asesinar a un alto mando del gobierno en Cataluña. Sin embargo, el general Batista se negó a forzar a Quevedo a realizar dicha rectificación apelando a la «libertad de prensa» generando tensiones entre ambos gobiernos.

Miguel Ángel Quevedo y Lastra se mantuvo al frente de la revista Bohemia hasta mediados del año 1960 cuando se exilió, y posteriormente se suicidó, en Caracas dejando una conocida carta en la que acusaba al gobierno Revolucionario, encabezado por Fidel Castro, de su acto. El periodista Enrique de la Osa, una de las firmas más conocidas de la revista, sería el director durante más de una década.

En la actualidad la revista Bohemia se imprime quincenal o mensualmente y raramente la tirada ronda los cien mil ejemplares, siendo más accesible las ediciones en formato digital. Tanto la calidad visual como investigativa de la revista ha perdido el acierto y rigor que llegó a ostentar en sus mejores años, conformándose con ser un medio que sigue la línea oficial del Estado cubano.